Genma Saotome ist mit seinem Sohn Ranma zum Kampfsport-Training nach China gefahren, zu dem sehr gefährlichen Übungs-Zentrum bei den verwunschenen Quellen von Jusenkyou. Ihr chinesischer Führer weist sie auf die Gefahren hin, die von den Quellen und Teichen ausgehen: in jedem ist ein Mensch oder Tier ertrunken, und wer hineinfällt, verwandelt sich von da an immer in das entsprechende Wesen, wenn er mit kaltem Wasser in Berührung kommt. Erst heißes Wasser verwandelt ihn wieder zurück. Doch da weder Ranma noch sein Vater Chinesisch können, verstehen sie die Warnung nicht.
Und so kommt es, wie es kommen muss: Genma fällt in den Teich des ertrunkenen Pandas, Ranma in den des ertrunkenen Mädchens. Von nun an ist er sozusagen zur Hälfte ein Mädchen. Für den stolzen Jungen eine ziemlich schwierige Situation.
Noch vor dem Training hatte Genma mit seinem alten Freund Soun Tendou ausgemacht, Ranma mit einer der drei Töchter Tendous zu verloben. Die Wahl fällt schließlich auf Akane, eine ziemlich rabiate Karate-Lady, die Jungen hasst. Ranma ist daher nach Meinung ihrer zwei Schwestern der ideale Mann für sie, weil er ja nur zur Hälfte ein Mann ist.

DE-Lizenzierung: Anfang der 2000er Jahre wurde Ranma1/2 Episode 1-80 von RTL2 lizenziert und ausgestrahlt. Die DVD-veröffentlichungsrechte dieser Episoden wurden an Kaze weiterverkauft. Alle Fananfragen, ob/wann die 2.Hälfte der Episoden (81-161) folgt, wurde mit den Statements: "Sorry, wir hatten nur die erste Hälfe lizenziert. Der Rest ist uns nun zu teuer. Da zuwenig Zuschauer, können wir und wollen wir nicht mehr." beantwortet. Die Ausstrahlungsrechte fürs DE TV sind daher bereits vor Jahren ausgelaufen. Alle Fan-Anfragen wg. Fortführung an DVD-Vertriebslizenzinhalber Kaze wurden ebenfalls mit "zu teuer, ist nicht geplant; wir haben/dürfen nur Ep. 1-80 auf DVD" beantwortet.

DER HIER GELISTETE REST (vorwiegend die Folgestaffeln 4-7 von 7 insgesamt; Episode 81-161 nach Jap.Gesamtzählung) ist und war daher niemals lizenziert.